Saudi-Arabiassa startannut Esports World Cup on rikkonut kaikki ennätykset: palkintopotti on käsittämättömät 70 miljoonaa dollaria. Mukana on maailman kovimpia CS2-, LoL- ja VALORANT-joukkueita, ja panokset ovat suuremmat kuin missään aiemmassa turnauksessa.
Yksi järjestäjistä kuvaili tunnelmaa:
”Me halusimme luoda e-urheilun oman MM-kisan – ja tehdä siitä spektaakkelin, josta puhutaan vielä vuosien päästä.”
Paineet pelaajille valtavat
Kun joka kartta voi tuoda kymmeniä tuhansia, jännitys näkyy pelaajissa. Raha on massiivinen, mutta sen mukana tulee myös valtava paine.
Eräs nuori ammattilainen myönsi suoraan:
”En oo ikinä pelannut näin isoista rahoista. Se tuntuu vatsassa, mutta tämä on se hetki, jonka eteen olen treenannut.”
Suomessa katse vedonlyöntiin – vedonlyöntisivustot tapetilla
Kotimaassa keskustelu kiertyy enemmän vedonlyöntiin kuin itse turnaukseen. Suomi on siirtymässä lisenssimalliin, joka tuo markkinoille useita uusia toimijoita. Tämä tarkoittaa, että vedonlyöntisivustot saavat enemmän näkyvyyttä, kun suomalaiset fanit haluavat lyödä panoksen omien suosikkijoukkueidensa puolesta.
Osa pitää tätä tervetulleena kehityksenä, toiset varoittelevat, että innostus voi houkutella nuoria liiankin helposti mukaan peleihin.
Historian suurin e-urheilufestivaali
Riyadhin tapahtuma ei ole pelkkä turnaus, vaan jättimäinen show. 70 miljoonan potti tekee siitä lajinsa huipentuman – ja samalla osoituksen siitä, kuinka nopeasti e-urheilu on noussut miljardiluokan viihteeksi.
Yksi fani tiivisti fiiliksen areenan ulkopuolella:
”En oo koskaan nähnyt mitään tällaista. Tää on e-urheilun Woodstock.”
